Reverenz zur Wiedereröffnung der Bühnen Köln
Mit der Tenorarie „Nessun dorma„ aus Puccinis „Turandot„ als musikalischem Finale nehmen die Kölner Lichter in diesem Jahr Bezug auf die festliche Wiedereröffnung des Kölner Opernhauses und des Schauspielhauses am 7. November dieses Jahres. Giacomo Puccinis Liebes- und Siegeshymnus wurde vor einigen Jahren vor allem durch Stadionauftritte des Tenorstars Luciano Pavarotti populär.
Das nach Plänen des Architekten Wilhelm Riphahn zwischen 1954 und 1962 errichtete Gebäudeensemble der Bühnen der Stadt Köln ist in den vergangenen drei Jahren umfangreich saniert und erweitert worden. Dabei reichten die Maßnahmen von der Restaurierung der Rohbausubstanz bis zum Einbau völlig neuer Bühnen-. und Gebäudetechnik. In den Bereichen Sicherheit, Energieeffizienz, Brandschutz und Barrierefreiheit wurden die denkmalgeschützten Bestandsbauten auf den Stand heutiger Technik gebracht. Um den skulpturalen Charakter des Riphahnschen Entwurfs, der Opernhaus, Schauspielhaus und Opernterrassen beinhaltet, zu erhalten, sind die Zubauten großenteils im unterirdischen Bereich erfolgt, so dass das Gebäudeensemble am Offenbachplatz in seiner vertrauten, das Stadtbild prägenden Erscheinungsform erhalten bleibt.
Der internationale Rang der Oper Köln hat sich seit der feierlichen Eröffnung 1957 immer wieder manifestiert. Eine profilierte Ensemblezusammensetzung, ergänzt durch die gastweise Verpflichtung hochkarätiger Sängerprominenz, ist seit jeher entscheidendes Kriterium für die Arbeit des Hauses. Mit dem Internationalen Opernstudio verfügt die Oper Köln zudem seit 1962 über die älteste Institution zur Förderung junger Talente dieser Art im deutschsprachigen Raum, von der zahlreiche große Sängerkarrieren ausgingen. Die neu entstandene Kinderoper ist eines der ganz wenigen Opernhäuser speziell für Kinder und Jugendliche weltweit. Gleichzeitig ist die Kölner Kinderoper mit ihrem inhaltlichen Format Wegbereiter in Europa gewesen, lange bevor sie eine eigene Spielstätte hatte.
Das Schauspiel Köln gilt als eines der bedeutendsten deutschen Stadttheater und wurde in den letzten Jahren von einer internationalen Fachjury zweimal zum besten deutschsprachigen Theater gewählt, war mit weit über zehn Inszenierungen zum Berliner Theatertreffen eingeladen und hat in verschiedensten Kategorien den Theaterpreis FAUST gewonnen. Das Kölner Schauspiel Ensemble befördert traditionell herausragende Talente des deutschen Sprechtheaters, die Gelegenheit erhalten, die Gelegenheit erhalten, Seite an Seite mit bereits renommierten Kollegen zu arbeiten. Viele von ihnen wurden als Schauspieler oder Nachwuchstalent des Jahres ausgezeichnet.